聂深从信封里拿出一份请柬，上面的受邀人竟是他的名字。
卡片上印着一句话：保护自己的天赋，就像在兵荒马乱的岁月中，保护珍宝。
（1）
九渊市的这个夏天来得有些早。
刚到三月下旬，一股气势汹汹的热浪席卷而来，市区仿佛有一台巨大的机器，将周边大海上的水汽吸进来，使得这座南方城市被潮湿闷热的空气包裹着，就连刚刚亮起的路灯，光线也散发出水雾，蒸腾在灯罩上方形成一圈朦胧的光环。一群蛾子便在光环中飞舞穿梭，投下一片斑驳的碎影。
一个中年男人绕过灯光，神情警觉，把自己的身影融入树阴。
他的脸上长着麻子，一边走，一边东张西望。不远处有个环卫工人缓慢地挥动扫帚，地上卷起一片灰尘。
麻子望向街对面的陈记海鲜大排档。有个戴鸭舌帽的年轻人坐在角落。
麻子正要穿过马路，忽然一皱眉头，立刻转身离去。那个环卫工人猛地冲过来，是个年近六旬的老妇，脸庞在路灯下扭曲着，双眼却亮得惊人。
麻子刚跑到十字路口，又有五个黑影冒出来，从三个方向围追堵截。他们都是五六十岁的老头老妇，身姿极为凶悍，将麻子逼到榕江沿岸。麻子一边狂奔，一边拿出手机，发出最后的短信：
离开！
然后他拆掉手机，破坏智能卡，一不留神，被身后赶来的老头一脚踹入江中。
其余的黑影跟着跳进去，“扑嗵”声连成一片。他们入水后身姿更为凶悍，如同五条剑鱼。
江堤上还剩一个黑影。环卫工老妇紧握扫帚，转过身去，她的脊背有些弯，竟然横着走路，干瘦的双腿弯成了0型，如一只螃蟹，移动速度飞快，灰白的头发在脑后飘舞，令人毛骨悚然。